Байкалов Николай Сергеевич родился в пос. Баргузин Республики Бурятия недалеко от Байкала. Неслучайно область его научных интересов оказалась связана с историей Байкало-Амурской железнодорожной магистрали. Интерес к этой теме соискатель обнаружил во время обучения на историческом факультете Бурятского госуниверситета. В 2001-2002 гг. будучи студентом он принял участие в проекте «Этнополитическая ситуация в Байкальском регионе», по итогам которого был выпущен сборник трудов «Байкальская Сибирь: фрагменты социокультурной карты», где у Н.С. Байкалова вышло сразу три статьи. В 2002 г. был успешно защищен диплом по теме «Социокультурное описание городов и поселков БАМа». Изучение темы соискатель продолжил в годы обучения в аспирантуре БГУ. Н.С. Байкалов осуществил несколько выездов в районы БАМа, где провел сбор архивного и полевого материалов. В 2005 г. была защищена кандидатская диссертация о формировании социальной инфраструктуры поселений бурятского участка БАМа. В 2005–2006 гг. по программе поддержки молодых ученых фонда Г. Белля был реализован проект по постсоветской адаптации населения БАМа и осуществлена стажировка в ФРГ, где автор ознакомился с зарубежным опытом изучения процессов деиндустриализации монопрофильных поселений Восточной Германии. В 2000-е гг. разработка различных аспектов постсоциалистической трансформации региона БАМа была продолжена в проектах, поддержанных грантами РГНФ (No07-01-00476а «Строители БАМа: жизненные истории и стратегии выживания на современном этапе», 2007–2008), РФФИ (No08-06-98015 «Формирование социальной инфраструктуры населенных пунктов Бурятского участка БАМа», 2008–2009), Правительства РБ. В 2008-2009 гг. Н.С. Байкалов стал обладателем гранта Президента РФ молодым кандидатам наук с темой «Районы БАМа: выбор путей развития в практике местных сообществ» (No МК-6047.2008.6). В 2010-2011 гг. состоялась научная стажировка Н.С. Байкалова в Техническом университете г. Грац (Австрия), в ходе которой проведено сравнительное исследование шахтерских городов Штирии и моногородов Восточной Сибири. В 2011 г. при поддержке РФФИ (No11-06-90761-моб_ст) на базе ТГУ был реализован проект «Сжимающиеся города и монограды Сибири в условиях деиндустриализации». В 2013 г. Н.С. Байкалов по программе академической мобильности был приглашен для чтения спецкурса «Урбанизация Сибири и проблемы моногородов» студентам Центра изучения стран Восточной Европы Университета г. Бремен (ФРГ). В рамках международного исследовательского проекта «Facing the Challenge of Identifi cation: New Approaches to Buryat Identities and Their Cross-Border Dynamics», реализованного Варшавским университетом (2016-2018), соискателем был подготовлен раздел в коллективную монографию, посвященный региональной идентичности населения БАМа. В последующие годы изучение различных аспектов истории БАМа продолжилось в проектах, поддержанных РФФИ № 18-49-030010 «Байкало-Амурская магистраль и северные районы Бурятии: от модернизационного проекта развитого социализма к постсоветской (ре)индустриализации»; РФФИ №21-09-43043 «Последняя стройка социализма: исторический опыт позднесоветской модернизации районов Байкало-Амурской железнодорожной магистрали»; РНФ №24-28-01656 «Исторический опыт развития новых городов Забайкалья», РНФ № 26-18-00843 «От ограниченной автономии к городскому республиканизму: историко-сравнительное исследование городского управления Забайкалья в XIX-XXI веках». По результатам работы были подготовлены более 30 научных публикаций, включая три монографии. Закономерным итогом исследований, проведенных за эти годы, стала докторская диссертация Н. С. Байкалова, защищенная в ИМБТ СО РАН в 2022 г. В рамках 50-летия начала строительства БАМа в 2024 г. Н.С. Байкалов стал инициатором и главным организатором Всероссийской научной конференции «Огни магистрали: исторический опыт и стратегии развития регионов Сибири и Дальнего Востока», поддержанной фондом «История России» и Главой Республики Бурятия. Исследовательская деятельность Н.С. Байкалова тесно сопряжена с преподавательской работой в вузе. В институте истории и филологии БГУ соискателем организована лаборатория региональной истории, студенческий научный кружок по устной истории, разработаны и читаются лекционные и практические курсы по изучаемой проблематике, осуществляется широкий спектр проектов образовательной, воспитательной, патриотической направленности. Под научным руководством Н.С. Байкалова ежегодно защищаются бакалавры и магистры, ведется подготовка аспирантов и соискателей. Н.С. Байкаловым проводится большая работа по популяризации истории БАМа: издаются сборники документов, проводятся конкурсы учебно-методических разработок и уроков о БАМе, совместно с ИИАЭ ДВО РАН разработана база данных по истории БАМа «БАМ: сквозь пространство и время», подготовлен курс лекций в проекте Арзамаса «Открывая Россию: Байкало-Амурская магистраль» и пр. Н.С. Байкалов участвовал в ряде документальных проектов: «Народ БАМа: Как живет сегодня последняя из великих советских строек?»; «Подкаст БАМ 50. БАМ как феномен комсомольской стройки», «БАМ. Славная дорога» и др.